Το να βρίσκεται μία χώρα πίσω δύο γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο και να το γυρίζει, δεν είχε ξανασυμβεί από το Δυτ. Γερμανία-Αγγλία του 1970. Τόσο ζόρικο ήταν αυτό που έκαναν οι Κόκκινοι Διάβολοι. Εκείνοι ήταν το τεράστιο φαβορί, αλλά το ημίχρονο πέρασε χωρίς σκορ, με τους Ιάπωνας να αμύνονται ιδανικά και τους Λουκάκου (25′), Κομπανί (28′) να έχουν τις καλύτερες στιγμές, ενώ ο Κουρτουά (44’0 πήγε να το φάει μόνος του κάτω από τα πόδια.
Τελικά του έβαλαν δύο οι αντίπαλοι στο ξεκίνημα της επανάληψης. Από λάθος του Βερτόνγκεν (48′) ο Χαραγκούτσι βγήκε στην πλάτη της άμυνας και σούταρε διαγώνια για το 0-1. Στο επόμενο λεπτό ο Αζάρ σημάδεψε το αριστερό δοκάρι και στο 52′ η βολίδα του Ινούι στη γωνία του Κουρτουά δημιούργησε το απίθανο 0-2. Πλέον οι Βέλγοι έτρεχαν και φαινόταν ότι δεν προλάβαιναν. Μόνο που τελικά πρόλαβαν.
Ποτέ μέχρι αυτό το βράδυ δύο αλλαγές δεν καθόριζαν με τα γκολ τους πρόκριση νοκ άουτ φάσης, ενώ αυτό ήταν το δεύτερο πιο… καθυστερημένο γκολ από τους «16» και έπειτα στην ιστορία του θεσμού (Τότι 2006 με Αυστραλία).
Βέλγιο (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρλεντ, Βερτόνγκεν, Κομπανί, Μενιέ, Καράσκο (65′ Τσαντλί), Βίτσελ, Ντε Μπρόινε, Αζάρ, Μέρτενς (65′ Φελαϊνί), Λουκάκου
Ιαπωνία (Ακίρα Νισίνο): Καβασίμα, Σότζι, Χαραγκούτσι (81′ Χόντα), Σακάι, Γιοσίντα, Χασέμπε, Σιμπασάκι (81′ Γιαμαγκούτσι), Ναγκατόμο, Καγκάβα, Ινούι, Οσάκο.
ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ: gazzetta.gr